Κατατρόμαξαν οι παρευρισκόμενοι στην διάρκεια του διάσημου αγώνα Desert Storm Shootout, στην λίμνη Χαβάσου στη Νεβάδα, όταν ένα σκάφος Skater 388 βρέθηκε απότομα στον αέρα με ταχύτητα πάνω από 320 χλμ. την ώρα, πριν ανατραπεί και πέσει στο νερό. Οι δύο οδηγοί επέζησαν, με ελαφρά τραύματα.
Οι συμμετέχοντες, που χρησιμοποιούσαν τα ψευδώνυμα Τζον Γουέιν και Κλιντ Ίστγουντ για να προστατεύσουν τις ταυτότητές τους, ανήκουν στην ομάδα Freedom One Racing με έδρα το Κάνσας Σίτι του Μιζούρι. Το περιστατικό συνέβη στην πρώτη τους προσπάθεια της ημέρας, όταν το ραντάρ κατέγραψε την ταχύτητα του σκάφους στα 200,1 μίλια ή 320 χλμ. την ώρα, λίγο πριν απογειωθεί και ανατραπεί μπροστά στα μάτια των θεατών.
«Ήρθαν στη λίμνη Χαβάσου νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα με σκοπό να σπάσουν το ρεκόρ εδώ στο Desert Storm Shootout», δήλωσε ο Ρέι Λι από το περιοδικό Speedboat Magazine.
«Αυτή ήταν η πρώτη τους προσπάθεια για την ημέρα και, τη στιγμή που απογειώθηκαν, το ραντάρ τους κατέγραψε 200,1 μίλια την ώρα», είπε ο Λι.
Βίντεο από το εσωτερικό του πιλοτηρίου τη στιγμή του ατυχήματος, που κοινοποιήθηκε από τη Freedom One Racing στο Facebook, αποτυπώνει τη σφοδρότητα της πρόσκρουσης. Οι εικόνες προκαλούν δέος, καθώς το ταχύπλοο φαίνεται να εκτινάσσεται στον αέρα προτού πέσει στο νερό μετά από αρκετές περιστροφές.
Ο συναγωνιζόμενος Τζεφ Κλαρκ, ο οποίος παρακολούθησε το ατύχημα, το χαρακτήρισε «φρικιαστικό». «Η καρδιά μου ράγισε όταν είδα το σκάφος να απογειώνεται. Δεν είναι κάτι που περιμένεις να δεις όταν βρίσκεσαι εκεί έξω για να διασκεδάσεις ως οδηγός, σίγουρα», είπε στο FOX10.
Η New York Post αναφέρει πως οι ισχυροί άνεμοι που επικρατούσαν στη λίμνη εκείνη την ημέρα συνέβαλαν στο ατύχημα, αλλά ενδεχομένως έπαιξαν και καθοριστικό ρόλο στη σωτηρία των επιβαινόντων. «Στο καλύτερο δυνατό σενάριο, εξαιτίας του ανέμου, όταν το σκάφος απογειώθηκε, ο άνεμος το κράτησε στον αέρα περισσότερο από ό,τι θα συνέβαινε χωρίς τόσο έντονο άνεμο», εξήγησε ο Λι.
Στη λίμνη Χαβάσου έχουν καταγραφεί συνολικά 11 θανατηφόρα δυστυχήματα σε αγώνες ταχύπλοων από το 1963, σύμφωνα με το Motorsport Memorial.
Το πιο τραγικό περιστατικό σημειώθηκε το 2018, όταν τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε σύγκρουση που αφορούσε το σκάφος Lickety Split.
