Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ φαίνονταν πως θα ήταν ένα πολύ ισχυρό δίδυμο στην αμερικανική πολιτική, αλλά και επιχειρηματική σκηνή.
Η σχέση τους ξεκίνησε με αμοιβαίο θαυμασμό, στρατηγική συνεργασία και δημόσιες φιλοφρονήσεις για την επιχειρηματικότητα και το «αμερικανικό όνειρο». Ο Έλον Μασκ χρηματοδότησε την προεκλογική εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ, και εκείνος τον έκανε «υπουργό κυβερνητικής αποτελεσματικότητας». Η συνεργασία τους ενισχύθηκε όταν η κυβέρνηση Τραμπ στήριξε συμβόλαια της NASA με τη SpaceX και προώθησε φορολογικές ελαφρύνσεις που ωφέλησαν τη βιομηχανία τεχνολογίας. Παρά τις κατά καιρούς διαφωνίες, η σχέση τους διατηρήθηκε λειτουργική και αμοιβαία επωφελής.
Πώς όμως αυτή η στρατηγική, αμοιβαία επωφελής και λειτουργική συμμαχία μετατράπηκε σε ανοιχτή σύγκρουση, οδηγώντας στο πολυσυζητημένο «διαζύγιο» που παρακολουθούμε σήμερα;
Η ρήξη ξεκίνησε όταν ο Έλον Μασκ άσκησε δημόσια κριτική στο νέο φορολογικό νομοσχέδιο του Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς το «αποτρόπαιο έκτρωμα» («disgusting abomination») που θα εκτίναζε το αμερικανικό χρέος. Ο Μασκ, μάλιστα, σε ανάρτησή του στο X, τόνισε: «Αυτή η τεράστια, εξοργιστική, γεμάτη «ρουσφέτια» νομοθεσία δαπανών του Κογκρέσου είναι μια αηδιαστική ντροπή. Ντροπή σε όσους την ψήφισαν: ξέρετε πολύ καλά ότι κάνατε το λάθος».
Ο Τραμπ, αρχικά, προσπάθησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους, όμως γρήγορα πέρασε στην αντεπίθεση, δηλώνοντας «απογοητευμένος» από τη στάση του Μασκ και κατηγορώντας τον ότι «τρελάθηκε». Σε δημόσιες δηλώσεις του, ο Τραμπ ανέφερε: «Ο Έλον γνώριζε τον μηχανισμό αυτού του νομοσχεδίου καλύτερα από σχεδόν οποιονδήποτε εδώ μέσα. Είχαμε εξαιρετική σχέση με τον Έλον. Δεν ξέρω αν θα έχουμε πια».
Ακολούθησε καταιγισμός αναρτήσεων στα social media, με τον Μασκ να δηλώνει πως «χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές», να ειρωνεύεται τον πρόεδρο και να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο ίδρυσης νέου κόμματος.
Παράλληλα, συμφώνησε δημόσια με όσους ζητούν την παραπομπή του Τραμπ σε δίκη, ενώ σε άλλη ανάρτηση υπογράμμισε: «Ο Τραμπ έχει ακόμη 3,5 χρόνια ως Πρόεδρος, αλλά εγώ θα είμαι εδώ για πάνω από 40 χρόνια…»
Η σύγκρουση κλιμακώθηκε όταν ο Τραμπ απείλησε να διακόψει όλες τις κρατικές επιχορηγήσεις προς τις εταιρείες του Μασκ, δηλώνοντας: «Ο πιο εύκολος τρόπος να εξοικονομήσουμε χρήματα στον Προϋπολογισμό μας —δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια— είναι να τερματίσουμε τις κρατικές επιδοτήσεις και συμβάσεις του Έλον».
Ο Μασκ απάντησε με απειλές για διακοπή συνεργασίας της SpaceX με τη NASA και δήλωσε πως οι δασμοί του προέδρου θα προκαλέσουν ύφεση αργότερα μέσα στη χρονιά.
Το σημείο χωρίς επιστροφή ήρθε όταν ο Μασκ δημοσίευσε στο X μία ανάρτηση στην οποία τον κατηγορεί για συμμετοχή στο σκάνδαλο Επιστάιν: «Ώρα να ρίξουμε τη μεγάλη βόμβα: ο @realDonaldTrump είναι στα αρχεία του Επστάιν. Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Καλή σας μέρα, DJT!», αφήνοντας αιχμές για συγκάλυψη κάτι που ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε «ατυχές επεισόδιο».
Λίγο αργότερα, ο Μασκ πρότεινε την καθαίρεση του Τραμπ, ενώ απείλησε να θέσει εκτός λειτουργίας το διαστημικό σκάφος Dragon της SpaceX – απειλή από την οποία τελικά υπαναχώρησε.
«Δεν με πειράζει που ο Έλον στράφηκε εναντίον μου, αλλά θα έπρεπε να το είχε κάνει πριν από μήνες», δήλωσε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του, Truth Social, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για τη σύγκρουση τη στιγμή που η κυβέρνησή του προσπαθεί να περάσει το νομοσχέδιο πολιτικής.
Το αποτέλεσμα; Η μετοχή της Tesla κατρακύλησε πάνω από 14% μέσα σε μία μέρα, διαγράφοντας περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια από τη χρηματιστηριακή της αξία, ενώ η Wall Street συνολικά επηρεάστηκε αρνητικά από το μέγεθος της σύγκρουσης.
Και ενώ οι δύο πλευρές έδειχαν να ψάχνουν αποκλιμάκωση, ο Τραμπ δήλωσε σήμερα σε τηλεφωνική επικοινωνία με το CNN «Εννοείτε τον άνθρωπο που έχει χάσει τα λογικά του;» και προσθέτοντας ότι «δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα να μιλήσει με τον Έλον Μασκ».
«Δεν σκέφτομαι καν τον Έλον. Έχει πρόβλημα. Ο καημένος έχει πρόβλημα. Δεν θα του μιλήσω για λίγο καιρό, αλλά του εύχομαι κάθε καλό», είπε στη σύντομη δήλωσή του.
Η διαμάχη, που ξεκίνησε ως πολιτική διαφωνία, έχει πλέον μετατραπεί σε προσωπική βεντέτα, με εκατέρωθεν προσβολές και απειλές. Πολλοί στενοί συνεργάτες και από τις δύο πλευρές προσπάθησαν να μεσολαβήσουν, αλλά η «βόμβα» του Μασκ για τον Επστάιν θεωρείται το σημείο χωρίς επιστροφή.
Αναλυτές εκτιμούν ότι αυτή η ρήξη μπορεί να έχει επιπτώσεις τόσο στην οικονομία όσο και στις επόμενες εκλογικές αναμετρήσεις, καθώς η απώλεια της στήριξης του Μασκ μπορεί να αποδυναμώσει τους Ρεπουμπλικανούς στη Silicon Valley και να πλήξει τη χρηματοδότηση της καμπάνιας Τραμπ.
Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή και οι εξελίξεις παρακολουθούνται στενά, καθώς η ρήξη αυτή ενδέχεται να επηρεάσει βαθιά το πολιτικό και επιχειρηματικό τοπίο των ΗΠΑ.
Το γύρο του διαδικτύου κάνει ένα βίντεο που τραβήχτηκε στη βίλα του Ντόναλντ Τραμπ στη Φλόριντα και τον δείχνει να κάνει παρέα με τον καταδικασμένο δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων Τζέφρι Επστάιν.
Το βίντεο αναρτήθηκε από το NBC πριν από πέντε χρόνια και τραβήχτηκε το 1992, όμως επανήλθε στη δημοσιότητα μετά τις κατηγορίες του Έλον Μασκ κατά του Αμερικανικού προέδρου.
«Ώρα για να πέσει μια πραγματικά μεγάλη βόμβα. Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι στις λίστες Επστάιν. Αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που δεν δημοσιοποιήθηκαν. Να έχεις μια όμορφη μέρα Ντόναλντ Τραμπ (Have a nice day, DJT!)», είχε γράψει ο Αμερικανός μεγιστάνας στην πλατφόρμα Χ.
Ο Τραμπ μέχρι στιγμής δεν έχει τοποθετηθεί για τη συγκεκριμένη κατηγορία, αλλά είναι γνωστό πως γνώριζε τον Επστάιν. Σε συνέντευξη που είχε δώσει το 2002 τον εκθείαζε μάλιστα.
«Είναι φανταστικός τύπος. Του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα», είπε πει στο New York Magazine.
Ωστόσο, μετά τις καταγγελίες που έγιναν κατά του Επστάιν, ο Τραμπ είχε υποστηρίξει ότι τον γνώριζε αναγκαστικά, επειδή κινούνταν στους ίδιους κοσμικούς κύκλους ως Αμερικανοί κροίσοι. Επίσης, είχε αρνηθεί ότι επισκέφθηκε το ιδιωτικό νησί του Επστάιν στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους.
Σημειώνεται, ότι ο Τραμπ απαντώντας στις κατηγορίες του Μασκ για τη σχέση με τον Επστάιν, υποστήριξε το εξής σε ανάρτηση στην πλατφόρμα Truth Social:
«Δεν με πειράζει που ο Έλον στράφηκε εναντίον μου, αλλά θα έπρεπε να το είχε κάνει μήνες πριν. Αυτό είναι ένα από τα σπουδαιότερα νομοσχέδια που έχουν παρουσιαστεί ποτέ στο Κογκρέσο. Πρόκειται για μια μείωση ρεκόρ στα έξοδα, 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια, και η μεγαλύτερη μείωση φόρων που έχει δοθεί ποτέ. Εάν αυτό το νομοσχέδιο δεν περάσει, θα υπάρξει αύξηση φόρων κατά 68%, και πράγματα πολύ χειρότερα από αυτό. Δεν δημιούργησα εγώ αυτό το χάος, είμαι απλώς εδώ για να ΤΟ ΔΙΟΡΘΩΣΩ. Αυτό βάζει τη χώρα μας σε μια πορεία μεγαλείου. ΚΑΝΤΕ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΗ ΞΑΝΑ ΜΕΓΑΛΗ!».
