Οι αστροναύτες Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen αναχώρησαν από τη Γη την Τετάρτη 1 Απριλίου, στο πλαίσιο της ιστορικής αποστολής Artemis II, η οποία ήδη σημειώνει νέα ρεκόρ απόστασης στο Διάστημα.
Μέχρι τώρα, η αποστολή προχωρά σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό, με μία μόνο στιγμή έντασης: το διαστημόπλοιο Orion έχασε την επικοινωνία με τη NASA για περίπου 40 λεπτά κατά τη διέλευση από την αθέατη πλευρά της Σελήνης.
Κατά τα λοιπά, όλα εξελίσσονται χωρίς προβλήματα, ενώ το ενδιαφέρον του κοινού επικεντρώνεται όχι μόνο στην αποστολή, αλλά και στις απολαβές των αστροναυτών που τη φέρνουν εις πέρας.
Παρότι πρόκειται για ένα από τα πιο απαιτητικά και επικίνδυνα επαγγέλματα, οι αστροναύτες της NASA αμείβονται βάσει της τυπικής μισθολογικής κλίμακας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ, γνωστής ως General Schedule.
Συνήθως εντάσσονται στις βαθμίδες GS-13 έως GS-14, ανάλογα με την εμπειρία και τα προσόντα τους, κάτι που αντιστοιχεί σε ετήσιες αποδοχές περίπου από 90.000 έως 150.000 δολάρια.
Σύμφωνα με δεδομένα της NASA για το 2025, ο μέσος ετήσιος μισθός ενός αστροναύτη ανέρχεται περίπου στα 152.258 δολάρια, ποσό που θεωρείται ενδεικτικό.
Αξιοσημείωτο είναι ότι δεν υπάρχουν σαφείς πληροφορίες για επιπλέον αμοιβές, όπως υπερωρίες ή πρόσθετη αποζημίωση σε περιπτώσεις παρατεταμένης παραμονής στο Διάστημα.
Η πορεία μέχρι τη συμμετοχή σε μια τέτοια αποστολή προϋποθέτει χρόνια εντατικής εκπαίδευσης. Οι αστροναύτες προπονούνται σε εγκαταστάσεις όπως το Johnson Space Center στο Χιούστον, όπου εκπαιδεύονται σε δραστηριότητες όπως καταδύσεις, ασκήσεις επιβίωσης, ρομποτική και διαχείριση συστημάτων του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
