Τραγικό θάνατο βρήκε ένας καταδρομέας της Αεροπορίας των ΗΠΑ, όταν έπεσε στο έδαφος κατά τη διάρκεια στρατιωτικής επίδειξης στο στάδιο Alamodome, στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, μπροστά σε περισσότερους από 23.000 θεατές.
Το δυστύχημα σημειώθηκε το Σάββατο 17 Οκτωβρίου, λίγο πριν από την έναρξη του αγώνα αμερικανικού ποδοσφαίρου μεταξύ του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο (UTSA) και της Ναυτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ.
Ο στρατιωτικός συμμετείχε σε προγραμματισμένη επίδειξη καταρρίχησης με σχοινί από την οροφή του σταδίου, στο πλαίσιο εκδήλωσης προς τιμήν των αμερικανικών δυνάμεων και των βετεράνων. Κατά τη διάρκεια της προσπάθειας, έχασε τον έλεγχο της καθόδου και έπεσε στον αγωνιστικό χώρο.
Οι προσπάθειες διάσωσης
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, τέσσερα μέλη της στρατιωτικής μονάδας επρόκειτο να κατέβουν με σχοινιά από την οροφή του σταδίου, η οποία βρίσκεται σε ύψος περίπου 52 μέτρων.
Αμέσως μετά την πτώση, ιατρικό προσωπικό έσπευσε στο σημείο και επιχείρησε να προσφέρει τις πρώτες βοήθειες στον τραυματισμένο στρατιωτικό για περίπου δέκα λεπτά.
Στη συνέχεια, μεταφέρθηκε με φορείο εκτός του αγωνιστικού χώρου και διακομίστηκε σε νοσοκομείο της περιοχής, όπου υπέκυψε στα τραύματά του.
Οι θεατές παρακολούθησαν συγκλονισμένοι τις προσπάθειες των διασωστών, ενώ η μουσική διακόπηκε και στο στάδιο επικράτησε σιωπή.
Ο αυτόπτης μάρτυρας Άντριαν Κόρεϊ περιέγραψε στο τηλεοπτικό δίκτυο KSAT την ατμόσφαιρα που επικράτησε μετά το δυστύχημα.
«Όλοι ήταν σιωπηλοί, η μπάντα σταμάτησε να παίζει. Επικρατούσε απόλυτη σιωπή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Εξαιτίας του περιστατικού, η έναρξη του αγώνα καθυστέρησε περίπου δέκα λεπτά. Στις εξέδρες του Alamodome βρίσκονταν συνολικά 23.297 θεατές.
Η ανακοίνωση του πανεπιστημίου
Ο στρατιωτικός υπηρετούσε στο 2ο Απόσπασμα της 6ης Μοίρας Εκπαίδευσης Μάχης της αμερικανικής Αεροπορίας. Η μονάδα εκπαιδεύει προσωπικό για αεροπορικές επιχειρήσεις μάχης, ενώ οι δραστηριότητές της περιλαμβάνουν εξειδικευμένες τεχνικές καταρρίχησης με σχοινιά.
Η διοίκηση του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο εξέφρασε τη θλίψη της για τον θάνατο του στρατιωτικού, στέλνοντας συλλυπητήρια στην οικογένειά του και στους συναδέλφους του.
«Είμαστε βαθιά συγκλονισμένοι από το περιστατικό που σημειώθηκε στην έναρξη του αποψινού αγώνα ποδοσφαίρου. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας βρίσκονται με τον στρατιωτικό που επλήγη, την οικογένειά του και τους συναδέλφους του στις Ένοπλες Δυνάμεις», ανέφερε εκπρόσωπος του πανεπιστημίου.
Παράλληλα, ανακοινώθηκε ότι θα διατεθούν υπηρεσίες ψυχολογικής και κοινωνικής υποστήριξης σε φοιτητές και εργαζομένους που επηρεάστηκαν από το συμβάν.
Ανακοίνωση εξέδωσε και η αθλητική περιφέρεια American Conference, στην οποία συμμετέχει το UTSA, γνωστοποιώντας ότι βρίσκεται σε επικοινωνία με τα δύο εκπαιδευτικά ιδρύματα, τη διοίκηση του σταδίου και τις τοπικές αρχές.
Οι αρμόδιες αρχές διερευνούν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το θανατηφόρο δυστύχημα. Η ταυτότητα του στρατιωτικού δεν είχε δημοσιοποιηθεί στις αρχικές επίσημες ανακοινώσεις.
