Ένα 2.000 ετών ρωμαϊκό αμφιθέατρο πρόκειται να καταστεί πλήρως προσβάσιμο σε άτομα με αναπηρία πριν από τους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Μιλάνο και την Κορτίνα, 100 ημέρες πριν την έναρξη.
Η ανακαίνιση της Arena di Verona, η οποία θα φιλοξενήσει την τελετή έναρξης των Παραολυμπιακών, περιλαμβάνει την προσθήκη ανελκυστήρα και τουαλετών σε μια κατασκευή παλαιότερη από το Κολοσσαίο. Ο διευθύνων σύμβουλος της διοργάνωσης, Andrea Varnier, την περιέγραψε ως «το σύμβολο των Παραολυμπιακών μας Αγώνων», παραδεχόμενος ότι η μετατροπή έχει επίσης χαρακτηριστεί από ορισμένους ως πράξη «βλασφημίας».
«Η απόφαση να πραγματοποιηθεί η τελετή έναρξης στην Arena di Verona δεν ήταν μόνο αισθητική, αν και φυσικά θέλουμε να παρουσιάσουμε μια τέτοια ομορφιά», δήλωσε ο Varnier. «Ήταν επίσης μια ιδέα να γίνει το αμφιθέατρο προσβάσιμο και όχι μόνο το ίδιο, αλλά ολόκληρη η διαδρομή από τον σιδηροδρομικό σταθμό έως τον χώρο.»
«Ένα πολύ ισχυρό μήνυμα»
«Τώρα θα κατασκευαστεί ανελκυστήρας, κάτι που για τους καθαρόαιμους λάτρεις των κλασικών μνημείων θεωρείται βλασφημία, να μπει ανελκυστήρας σε ρωμαϊκό αμφιθέατρο. Αλλά πλέον θα υπάρχει. Και πιστεύουμε ότι αποτελεί μέρος των αλλαγών. Είναι επίσης ένα πολύ ισχυρό μήνυμα.»
Ο Varnier δήλωσε ότι η ανακαίνιση του αμφιθεάτρου, που κόστισε 20 εκατ. ευρώ, θα αποτελέσει κεντρικό στοιχείο της κληρονομιάς των Αγώνων, μαζί με την επέκταση της προσβάσιμης δημόσιας συγκοινωνίας και τη χρηματοδότηση εκπαίδευσης και κατάρτισης για τα χειμερινά παραολυμπιακά αθλήματα. Ελπίζει ότι αυτές οι ενέργειες θα συμβάλουν στην ανάπτυξη των χειμερινών παραολυμπιακών αθλημάτων, σύμφωνα με τον Guardian.
Αλλαγές και στο τεχνητό χιόνι
Σε μια άλλη πρωτοβουλία, που θα ισχύει και για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες, ο Varnier δεσμεύτηκε ότι η διαδικασία παραγωγής τεχνητού χιονιού θα γίνεται χωρίς τη χρήση χημικών. «Γνωρίζουμε ότι με την κλιματική αλλαγή η παραγωγή χιονιού γίνεται κρίσιμη», είπε. «Αλλά ένα νέο σύστημα που έχουμε θέσει σε εφαρμογή σημαίνει ότι μπορούμε να χρησιμοποιούμε νερό χωρίς να βλάπτουμε το τοπικό οικοσύστημα και ο νέος μηχανισμός παραγωγής χιονιού χρησιμοποιεί μόνο νερό. Δεν προστίθενται χημικά σε καμία από τις τεχνολογίες μας. Είναι αληθινό χιόνι, ακόμη και αν είναι τεχνητό.»
Στα Χειμερινά Παραολυμπιακά θα συμμετάσχουν αθλητές από 50 χώρες σε έξι παραολυμπιακά αθλήματα: αλπικό σκι, δίαθλο, σκι αντοχής, χόκεϊ στον πάγο, σνόουμπορντ και curling με αναπηρικό αμαξίδιο. Ο Βαρνιέ δεν αποκάλυψε τον αριθμό των εισιτηρίων που έχουν ήδη πωληθεί, παραδεχόμενος ωστόσο ότι υπάρχει ακόμη δρόμος.
