Παρά τις κακές διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, ο Μπαράκ Ομπάμα αποφάσισε να υποδεχθεί στον Λευκό Οίκο τον Δαλάι Λάμα.
Ήταν η τέταρτη συνάντηση του Ομπάμα με τον πνευματικό ηγέτη των Θιβετιανών στον Λευκό Οίκο τα τελευταία οκτώ χρόνια και πραγματοποιήθηκε στο Δωμάτιο των Χαρτών του Λευκού Οίκου και όχι στο Οβάλ Γραφείο. Όπως επισήμανε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζος Έρνεστ, η επιλογή αυτή του χώρου συνάντησης κατέδειξε τον «προσωπικό χαρακτήρα της συνάντησης». Πρόσθεσε πως ο Ομπάμα στο παρελθόν είχε εκφράσει «τα θερμά προσωπικά αισθήματα» που τρέφει για τον Δαλάι Λάμα, την εκτίμηση για τη διδασκαλία του και την πίστη του στη διατήρηση των μοναδικών θρησκευτικών, πολιτιστικών και γλωσσικών παραδόσεων των Θιβετιανών. Παράλληλα τόνισε πως η πολιτική των ΗΠΑ δεν έχει αλλάξει αναφορικά με το ότι το Θιβέτ αποτελεί κομμάτι της Κίνας.
Νωρίτερα, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ανέφερε πως προέβη σε διπλωματικά διαβήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τη συνάντηση, τονίζοντας πως θα βλάψει τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ. Το Πεκίνο θεωρεί τον Δαλάι Λάμα επικίνδυνο αυτονομιστή και ο εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ Λι Κανγκ δήλωσε σε καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν την συνάντηση πως αυτή θα ενθαρρύνει «αυτονομιστικές δυνάμεις».
