Το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε ενίσχυση της άμυνας της ανατολικής πτέρυγας του, μετά την εισβολή - όπως την αποκαλούν αξιωματούχοι του - ρωσικών drones στον πολωνικό ενάεριο χώρο.
Η Συμμαχία θα ξεκινήσει μια επιχείρηση για να «ενισχύσει περαιτέρω τη θέση μας κατά μήκος της ανατολικής πτέρυγας μας», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες.
Η εντολή έχει ήδη δοθεί για την έναρξη αυτής της επιχείρησης, που φέρει την ονομασία «Ανατολική Φρουρά», δήλωσε ο αντιπτέραρχος Αλέξους Γκρίνκεβιτς, ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη. «Η Πολωνία και οι πολίτες όλων των χωρών της Συμμαχίας θα πρέπει να είναι σίγουροι από την ταχεία αντίδρασή μας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και τη σημαντική ανακοίνωσή μας εδώ σήμερα», δήλωσε.
Η αποστολή θα περιλαμβάνει μια σειρά από μέσα που ενσωματώνουν αεροπορικές και επίγειες βάσεις. Θα ξεκινήσει συγκεκριμένα μέσα «στις επόμενες ημέρες» και θα περιλαμβάνει συνεισφορές από διάφορες χώρες της Συμμαχίας, «συμπεριλαμβανομένης της Δανίας, της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας και άλλων», πρόσθεσε ο Ρούτε.
Η Γαλλία έχει ήδη ανακοινώσει την αποστολή τριών μαχητικών αεροσκαφών Rafale για την ενίσχυση της άμυνας του πολωνικού εναέριου χώρου. Η Γερμανία αποφάσισε επίσης να συμβάλει στην καλύτερη άμυνα του πολωνικού εναέριου χώρου. «Η Ανατολική Φρουρά θα είναι ευέλικτη και ευκίνητη, παρέχοντας ακόμη πιο στοχευμένη αποτροπή και άμυνα ακριβώς όταν και όπου χρειάζεται», τόνισε ο Γκρίνκεβιτς.
Δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τον εκ προθέσεως χαρακτήρα αυτής της άνευ προηγουμένου εισβολής περίπου είκοσι ρωσικών drones στον πολωνικό εναέριο χώρο. Η αξιολόγηση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, τόνισε, ενώ η Πολωνία και τα 27 κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν καταγγείλει μια «σκόπιμη παραβίαση» του πολωνικού εναέριου χώρου.
«Όποια και αν ήταν η πρόθεση πίσω από αυτό, και αν ήταν λάθος ή όχι, συνεχίζουμε να διερευνούμε. Ήταν επικίνδυνο και απαράδεκτο», δήλωσε. Πολωνικά και ολλανδικά F-16 και F-35 κατέρριψαν τουλάχιστον τρία από τα 19 drones που εισήλθαν στον πολωνικό εναέριο χώρο τη νύχτα Τρίτης με Τετάρτη, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στην ιστορία του ΝΑΤΟ που δημιουργήθηκε το 1949. Η Ρωσία, από την πλευρά της, αρνήθηκε οποιαδήποτε ευθύνη.
«Ήταν μια πολύ επιτυχημένη επιχείρηση», επανέλαβε ο στρατηγός Γκρίνκεβιτς. Αλλά, πρόσθεσε, «ανεξάρτητα από το πόσο επιτυχημένη είναι, πάντα μαθαίνουμε κάτι κατά τη διάρκεια της αναφοράς», ιδίως όσον αφορά την ανάγκη για αεράμυνες που είναι πιο κατάλληλες για επιθέσεις με drones.
«Εκτός από τις πιο παραδοσιακές στρατιωτικές δυνατότητες, αυτή η προσπάθεια θα περιλαμβάνει επίσης στοιχεία που έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν τις μοναδικές προκλήσεις που σχετίζονται με τη χρήση drones», διαβεβαίωσε ο Ρούτε. Ερωτηθείς για το κόστος χρήσης οπλικών συστημάτων πολλών εκατομμυρίων ευρώ για την αντιμετώπιση πολύ φθηνότερων drones, ιδίως μακροπρόθεσμα, ο Αμερικανός στρατηγός διαβεβαίωσε ότι το ΝΑΤΟ εργάζεται για λύσεις.
Μετά την ανακοίνωση του ΝΑΤΟ, η Βρετανία ανακοίνωσε ότι είναι πλήρως αφοσιωμένη στην ενίσχυση της άμυνας της ανατολικής πτέρυγας της Ευρώπης. «Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πλήρως αφοσιωμένο στην ανατολική φρουρά του ΝΑΤΟ μετά τις απερίσκεπτες και επικίνδυνες παραβιάσεις του εναέριου χώρου από τη Ρωσία», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας. «Σύντομα θα παράσχουμε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη συμβολή των Ενόπλων Δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου».
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, απευθυνόμενος προς τον Πέδρο Σάντσεθ σε συνέντευξη Τύπου, δήλωσε χαρακτηριστικά πως «Σε 1′ η Ρωσία κτυπά την Λεττονία, σε 6′ την Ισπανία».
«Οι ρωσικοί πύραυλοι χρειάζονται μόνο πέντε λεπτά περισσότερο για να φτάσουν στη Μαδρίτη απ’ ό,τι στο Ταλίν. Αυτή δεν είναι μια μακρινή απειλή για την Ανατολική Ευρώπη. Είναι ένας κίνδυνος που μας επηρεάζει όλους εξίσου».
Πίσω από αυτή τη δήλωσε βρίσκεται η απαίτηση του ΝΑΤΟ και των ΗΠΑ να διαθέσει η Ισπανία το 5% του ΑΕΠ της για αμυντικές δαπάνες, κάτι που η κυβέρνηση Π.Σάντσεθ έχει επανειλημμένα αρνηθεί να κάνει.
Ο Μ.Ρούτε δήλωσε: «Σήμερα πρέπει να μοιραστώ ανησυχητικές πληροφορίες που επιβεβαιώνουν αυτό που πολλοί από εμάς υποψιαζόμασταν: Η Ρωσία όχι μόνο παραβίασε τον εναέριο χώρο χωρών όπως η Εσθονία και η Πολωνία, αλλά επέκτεινε επίσης αυτές τις εισβολές σε περισσότερα έθνη του ΝΑΤΟ».
«Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουμε καταγράψει μη εξουσιοδοτημένες εισβολές στους ουρανούς πάνω από τη Λετονία, τη Λιθουανία , ακόμη και κοντά στη Φινλανδία και τη Ρουμανία . Αυτές δεν είναι απλές συμπτώσεις. Είναι σαφής απόδειξη μιας στρατηγικής εκφοβισμού που αποσκοπεί στη δοκιμή της αποφασιστικότητάς μας».
Ο πρώην πρωθυπουργός της Ολλανδίας τόνισε την ανάγκη για μια συλλογική και ενιαία αντίδραση. «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε αυτές τις παραβιάσεις να γίνουν η νέα κανονικότητα. Το ΝΑΤΟ πρέπει να ενισχύσει την επαγρύπνησή του και την αποτροπή του. Κάθε εισβολή αποτελεί υπενθύμιση ότι η ασφάλεια ενός μέλους είναι η ασφάλεια όλων».
«Οι ρωσικοί πύραυλοι χρειάζονται μόνο πέντε λεπτά περισσότερο για να φτάσουν στη Μαδρίτη από ό,τι στο Ταλίν. Αυτή δεν είναι μια μακρινή απειλή για την Ανατολική Ευρώπη. Είναι ένας κίνδυνος που μας επηρεάζει όλους εξίσου. Από την εσθονική πρωτεύουσα έως την ισπανική πρωτεύουσα, ο χρόνος πτήσης είναι ελάχιστος και γι’ αυτό πρέπει να ενεργούμε με την ίδια επείγουσα ανάγκη παντού. Το ΝΑΤΟ δεν είναι μια γεωγραφική συμμαχία, αλλά μια υπόσχεση αμοιβαίας άμυνας», συνέχισε ο Μαρκ Ρούτε.
