Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κήρυξε τη Φλόριντα ο Μπάρακ Ομπάμα, με τις ΗΠΑ να προετοιμάζονται για την επικίνδυνη έλευσή του.
Οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, με περίπου 2 εκατ. πολίτες των παραλιακών περιοχών να απομακρύνονται.
Ο κυκλώνας πέρασε από την Αϊτή και άφησε πίσω του 108 θύματα, ενώ συνολικά τα θύματα στην Καραϊβική ήταν 102.
Ο κυκλώνας ενισχύθηκε σήμερα το πρωί στην κατηγορία 4 καθώς προσεγγίζει τις νοτιοανατολικές ακτές των ΗΠΑ.
Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι ο κυκλώνας «θα ενισχυθεί όταν φθάσει στις Μπαχάμες έως τις ακτές της Φλόριντα» εξήγησε ο κυβερνήτης της Τζόρτζιας, Νέιθαν Ντιλ, σε ένα δελτίο τύπου.
«Συνεπώς, διατάσσω τώρα την υποχρεωτική εκκένωση όλων των περιοχών που βρίσκονται στα ανατολικά του αυτοκινητόδρομου 195», δηλαδή συνολικά 6 κομητειών.
Ο Μάθιου είναι ο ισχυρότερος κυκλώνας στην Καραϊβική μετά τον Φέλιξ που έπληξε την περιοχή το 2007.
Ο κυκλώνας Μάθιου έχει στοιχίσει την ζωή σε τουλάχιστον 69 ανθρώπους συνολικά, ενώ μόνο στην Αϊτή ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται σε τουλάχιστον 65, ανακοίνωσαν τοπικές αρχές, καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα κατευθύνονται βόρεια σήμερα, σαρώνοντας τις Μπαχάμες με προορισμό την Φλόριντα.
Η υπηρεσία πολιτικής προστασίας της Αϊτής έκανε νωρίτερα λόγο για 23 νεκρούς στην χώρα της Καραϊβικής, πολλοί εκ των οποίων σκοτώθηκαν από πτώσεις δέντρων και συντρίμμια ή παρασύρθηκαν από ορμητικούς χείμαρρους.
Ο υπουργός Εσωτερικών, ένας δήμαρχος και άλλοι τοπικοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν 42 επιπλέον θανάτους με δηλώσεις τους στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς σε ολόκληρη την χώρα.
Μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται 24 άνθρωποι που έχασαν την ζωή τους στην παραθαλάσσια πόλη Ρος α Μπατό.
«Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο» δήλωσε ο δημοτικός σύμβουλος Λουί Πολ Ραφαέλ.
Τέσσερις άνθρωποι είχαν σκοτωθεί νωρίτερα στη Δομινικανή Δημοκρατία.
Εν τω μεταξύ, ενάμισι εκατομμύριο κάτοικοι της Φλόριντα πήραν εντολή να απομακρυνθούν από τις εστίες τους για να διαφύγουν από τον ισχυρό κυκλώνα Μάθιου, ο οποίος έσπειρε ήδη την καταστροφή στην Αϊτή και αλλού στην Καραϊβική, ανακοίνωσε σήμερα ο κυβερνήτης της Πολιτείας.
«Ανησυχούμε ιδιαίτερα για το Παλμ Μπιτς (νοτιοανατολική Φλόριντα). Είναι η πρώτη ζώνη που θα πληγεί και αυτό θα συμβεί μέσα στις ερχόμενες ώρες. Δεν απομένει πολύς χρόνος», προειδοποίησε με πολύ σοβαρό ύφος ο κυβερνήτης στη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων.
Σύμφωνα με τις τελευταίες προβλέψεις του αμερικανικού κέντρου παρακολούθησης των κυκλώνων, ο Μάθιου θα πλήξει τη Φλόριντα τη νύκτα της Πέμπτης προς την Παρασκευή. «Είναι ο ισχυρότερος εδώ και δεκαετίες κυκλώνας που πληττει αυτή τη ζώνη», υπογραμμίζει το NHC.
«Ο χρόνος πιέζει», υπογράμμισε ο κυβερνήτης, ο οποίος επιχειρεί να πείσει τους κατοίκους της Πολιτείας του να πάρουν στα σοβαρά τον κίνδυνο και να μεταβούν από τώρα σε καταφύγια όσο το δυνατόν πιο μέσα στην ενδοχώρα.
«Ελπίζουμε για το καλύτερο, αλλά προετοιμαζόμαστε για το χειρότερο», είπε ο κυβερνήτης, ο οποίος ανακοίνωσε πως κινητοποίησε 1.000 επιπλέον μέλη της Εθνοφυλακής, αυξάνοντας έτσι σε 2.500 τον αριθμό των στρατιωτικών που είναι έτοιμοι να βοηθήσουν σε απομακρύνσεις κατοίκων και τη διαχείριση των καταφυγίων.
Άλλα 4.000 μέλη της Εθνοφυλακής βρίσκονται σε ετοιμότητα και μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα, δήλωσε ακόμη ο κυβερνήτης. Κάλεσε τους συμπολίτες του να μην περιμένουν την τελευταία στιγμή για να φύγουν και διακινδυνεύσουν να βρεθούν αποκλεισμένοι σε μποτιλιαρίσματα ή χωρίς καύσιμα.
Βορειότερα, η κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι είχε δώσει εντολή ήδη από την Τρίτη σε περισσότερους από ένα εκατομμύριο κατοίκους να απομακρυνθούν από τις ακτές.
