Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι ισχυρίστηκε ότι το ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο Yantar προσπάθησε να τυφλώσει πιλότους βρετανικών αεροσκαφών με λέιζερ.
Ο Τζον Χίλι δήλωσε ότι έστρεψε τις ακτίνες σε πιλότους που πετούσαν με ένα RAF P-8 Poseidon, το οποίο είχε αποσταλεί για να το παρακολουθήσει.
Το πλοίο, που θεωρείται τμήμα του λεγόμενου «σκιώδη στόλου» του Κρεμλίνου, παρακολουθείται αυτή τη στιγμή από βρετανική φρεγάτα στα ανοιχτά της Σκωτίας, σύμφωνα με τον Χίλι.
Σύμφωνα με στελέχη του υπουργείου Άμυνας της Βρετανίας είναι η δεύτερη φορά που το Yantar εισέρχεται σε βρετανικά ύδατα.
Το πλοίο χρησιμοποιεί το σύστημα αισθητήρων του για να κατασκοπεύσει το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η χρήση λέιζερ από το Yantar θεωρείται κατά τη βρετανική ηγεσία «σοβαρή κλιμάκωση της έντασης», με τον Χίλι μάλιστα να τη χαρακτηρίζει «βαθιά επικίνδυνη» σε συνέντευξη Τύπου στην Downing Street την Τετάρτη.
Περιγράφοντας το περιστατικό, ο Χίλι δήλωσε: «Αναπτύξαμε μια φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού και αεροσκάφη P-8 της RAF για να παρακολουθήσουν και να καταγράψουν κάθε κίνηση του πλοίου».
«Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, το Yantar έστρεψε λέιζερ στους πιλότους μας. Αυτή η ρωσική ενέργεια είναι βαθιά επικίνδυνη και είναι η δεύτερη φορά φέτος που το πλοίο Yantar εισέρχεται σε βρετανικά ύδατα. Το μήνυμά μου προς τη Ρωσία και προς τον Πούτιν είναι αυτό: σας βλέπουμε, ξέρουμε τι κάνετε και αν το Yantar κινηθεί νότια μέσα στην εβδομάδα, είμαστε έτοιμοι».
Ο Χίλι πρόσθεσε ότι ο κόσμος βρίσκεται στο χείλος της καταστροφής, καθώς συγκρούσεις έχουν ξεσπάσει σε πολλά σημεία του πλανήτη.
«Μόνο τον τελευταίο χρόνο, είδαμε τον πόλεμο Ισραήλ Ιράν να φέρνει τη Μέση Ανατολή στο όριο και ένοπλη σύγκρουση να ξεσπά ανάμεσα στην Ινδία και το Πακιστάν», είπε.
Το Yantar, σύμφωνα με τον Χίλι, είναι σχεδιασμένο «για συλλογή πληροφοριών και χαρτογράφηση των υποθαλάσσιων καλωδίων μας» και έχει τεθεί υπό παρακολούθηση από τη φρεγάτα HMS Somerset και το περιπολικό HMS Tyne.
