Το δικό του «μονοπάτι» έχει χαράξει στα ελληνικά τηλεοπτικά δρώμενα ο Τζώνη Καλημέρης, ο οποίος συμπληρώνει αισίως 26 χρόνια στον χώρο.
Η αρχή έγινε στο MEGA, ενώ πέρασε στη συνέχεια απ' όλους τους μεγάλους τηλεοπτικούς σταθμούς, αλλά και από την ΕΡΤ. Κατάφερε να «κολυμπήσει στα βαθιά» από πολύ νωρίς και να βγει στον... αφρό σε όλες τις μεγάλες προκλήσεις που του παρουσιάστηκαν. Ακόμη και στη μάχη που έδωσε με τον καρκίνο, βγήκε νικητής και ανεπηρέαστος συνεχίζει να μεγαλουργεί στην τηλεόραση.
Γεννημένος πριν από 59 χρόνια στην Αθήνα και μεγαλωμένος στη Γλυφάδα, ο Τζώνη Καλημέρης δεν φανταζόταν καν ότι θα γινόταν τηλεοπτικό στέλεχος και μάλιστα πρώτης γραμμής για παραπάνω από 25 χρόνια. Από μικρός δεν είχε ιδιαίτερη «τάση» προς την τηλεόραση. Τον κέρδισαν η πισίνα και ο αθλητισμός, αφού επέλεξε να γίνει πολίστας στον ΑΝΟΓ, όπου και διακρίθηκε μέχρι το επίπεδο του πρωταθλητισμού, σε μια προσπάθεια να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του, ο οποίος είχε διαπρέψει στο μπάσκετ με τη φανέλα του Σπόρτινγκ. Όμως οι γονείς του προσπάθησαν να τον «προσγειώσουν». Ακόμη και στο σχολείο, πάντως, ο Τζώνη κατάφερνε να αποσπάσει καλούς βαθμούς, λόγω του έμφυτου ταλέντου στον ευφάνταστο αυτοσχεδιασμό. Και έδειχνε από νωρίς ότι έχει όλα τα προσόντα για να γίνει ένας λαμπρός αστέρας της showbiz, αν και ο ίδιος δεν το ήθελε.
Το μεγάλο του σχολείο ήταν η Αμερική. Στα 30 του, ωθούμενος από την εσωτερική ανάγκη να διερευνήσει την εξέλιξη και να πειραματιστεί με τις μοντέρνες εφαρμογές στην τηλεόραση και το σινεμά, πήγε στις ΗΠΑ. Εκεί έμαθε ότι σημασία δεν έχει η παρθενογένεση, αλλά το σωστό «στήσιμο». Παράλληλα, είχε γοητευτεί από την ατμόσφαιρα των τηλεοπτικών στούντιο, είχε εντυπωσιαστεί από την αμεσότητα και τον εναλλασσόμενο ρυθμό των ειδήσεων και, τελικά, είχε λατρέψει το Μέσο.
ΤΟ «ΒΑΠΤΙΣΜΑ ΤΟΥ ΠΥΡΟΣ»
Στην Αθήνα επέστρεψε το 1989, όπως αποδείχτηκε στο πιο κατάλληλο τάιμινγκ. Τότε ήταν που μόλις είχαν χορηγηθεί οι τηλεοπτικές άδειες στους πρώτους ιδιωτικούς σταθμούς και ιδρύθηκε το MEGA. Ο εκ των ιδιοκτητών Φώτης Μπόμπολας, φίλος από την ευρύτερη παρέα του, του άνοιξε την πόρτα εισόδου στο Μέσο, λέγοντάς του: «Μια και ξέρεις από παραγωγή, δεν έρχεσαι να δουλέψεις στην Άνωση; Ή μήπως προτιμάς το κανάλι;». Ο Καλημέρης επέλεξε το MEGA και έγινε υπεύθυνος των ελληνικών παραγωγών. Αντιμετωπίστηκε ως άσχετος από τους «παλιούς» της κρατικής τηλεόρασης, αλλά όταν βούτηξε στα βαθιά έδειξε ότι είναι ικανότατος στο κολύμπι. Παρά το γεγονός ότι η προσφορά των υπηρεσιών του αφορούσε μεγάλους επιχειρηματίες της εποχής που ήταν συνιδιοκτήτες, δηλαδή οι Χρήστος Λαμπράκης, Βαρδής Βαρδινογιάννης, Γιώργος Μπόμπολας, Χρήστος Τεγόπουλος, Αριστείδης Αλαφούζος, Σωκράτης Κόκκαλης και Άρης Βουδούρης, όχι απλώς έφερε εις πέρας την αποστολή του, αλλά έφτασε μέχρι το πόστο του διευθυντή προγράμματος. Κάτι που χαρακτηρίστηκε ως μικρό θαύμα από τους συνεργάτες του την περίοδο εκείνη.
Ο ΤΗΛΕΟΠΤΙΚΟΣ ΤΟΥ ΜΑΡΑΘΩΝΙΟΣ
Από το 1989 κι έπειτα ο Τζώνη Καλημέρης τρέχει σε έναν τηλεοπτικό μαραθώνιο, παίρνοντας βέβαια ανά περιόδους τις απαραίτητες «ανάσες». Έπειτα από εννιά χρόνια διαδρομής στο MEGA, παραιτήθηκε το 1998. Άφησε την πρώτη και αναγνωρισμένα πετυχημένη δουλειά του στην τηλεόραση σε μια περίοδο προσωπικών ανακατατάξεων για να αναζητήσει αλλού επαγγελματική διέξοδο.
Τη στιγμή που βρισκόταν σε διαδικασία διαζυγίου με την Κοραλία Καράντη, όλα τα περιοδικά «έπαιζαν» τη σχέση του με τη Μαρία Ιωάννου, τη μετέπειτα γυναίκα του. Ο Καλημέρης επέλεξε ένα σύντομο πέρασμα από το STAR και στη συνέχεια έστησε τη δική του εταιρεία παραγωγής κινηματογραφικών ταινιών, την Bad Movies, μαζί με τον Χρήστο Οικονόμου και καλλιτεχνικό συνεργάτη τον Αντώνη Καφετζόπουλο. Γύρισαν μερικές ταινίες όπως τις «Η αγάπη είναι ελέφαντας», «Στάκαμαν!», «Φτηνά Τσιγάρα», ενώ την ίδια στιγμή έκανε και άνοιγμα στο θέατρο, με το ανέβασμα της παράστασης «Φούρνος». Αλλά το εγχείρημά του αυτό δεν πέτυχε και αποτελεί ανεκπλήρωτο πόθο του ακόμη και σήμερα.
Το 2002 αποχώρησε από την εταιρεία, έχοντας αναλάβει τον σχεδιασμό ενός καινούριου καναλιού. Η λειτουργία του όμως δεν ευοδώθηκε, αλλά γρήγορα άνοιξε άλλη πόρτα γι' αυτόν, αυτή του ΑΝΤ1. Ακολούθησαν η ΕΡΤ, η πρόκληση των τηλεοπτικών αγώνων και η παραίτηση για λόγους ευθιξίας μετά το 25λεπτο «μαύρο» στις οθόνες, κατά τη διάρκεια του αγώνα της Ελλάδας με τη Νότιο Κορέα. Η τηλεοπτική του συνέχεια τον βρίσκει το 2005 στον ALPHA, όπου κλήθηκε να τον ανανεώσει, περιορίζοντας τις σπατάλες. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2009, υπέβαλε την παραίτησή του για προσωπικούς λόγους και αργότερα επέστρεψε στην ΕΡΤ. Αποχώρησε ξανά από το κρατικό κανάλι και το 2013 επέστρεψε στον ALPHA, από τον οποίο και αποχώρησε το 2014.
Η επιστροφή του στην Κάντζα συνδέθηκε με τη συνέχεια της λειτουργικής εξομάλυνσης του καναλιού, με τις ανανεώσεις των συμβολαίων και το χτίσιμο του προγράμματος. Μόλις μέσα σε έναν χρόνο απέσυρε κάποια «χοντροκομμένα» γερμανικά ριάλιτι σόου, διέγνωσε έγκαιρα την ανάγκη για ελληνικό πρόγραμμα μυθοπλασίας και διαμόρφωσε μεθοδικά ένα νέο ρεαλιστικό μοντέλο τηλεοπτικού προγράμματος, εκ των αποτελεσμάτων επιτυχημένο. Η συνέχεια τον βρίσκει να επιστρέφει στον ΑΝΤ1, όπου βρίσκεται ακόμη, από τον Δεκέμβριο του 2014.
ΟΙ ΕΡΩΤΕΣ ΤΗΣ ΖΩΗΣ ΤΟΥ ΚΑΙ Η ΜΕΓΑΛΗ «ΜΑΧΗ»
Η πρώτη γυναίκα που παντρεύτηκε ο Τζώνη Καλημέρης ήταν η Κοραλία Καράντη. Ωστόσο, ο γάμος τους κράτησε έως τα τέλη της περασμένης χιλιετίας, όταν και μπήκε στη ζωή και την καρδιά του Τζώνη η Μαρία Ιωάννου. Ο μεγάλος του έρωτας όπως αποδείχτηκε, αφού ο Καλημέρης έχει τατουάζ στο χέρι του με το πρόσωπό της, αλλά και αυτά των δύο παιδιών τους. Αλλά και για την ίδια, που επίσης έχει τατουάζ στο αριστερό της μπράτσο μια καρδιά που μέσα περικλείει το όνομά του. Ο γάμος τους έγινε στο δημαρχείο Φιλοθέης το 2001, τρεις ημέρες πριν γεννηθεί το πρώτο τους παιδί, ο Λεωνίδας. Και ήταν σε στενό κύκλο, κάτι που επιθυμούσαν τόσο το ζευγάρι όσο και οι γονείς τους. Ο έγγαμος βίος τους κράτησε έως το 2014 και οι δυο τους προχώρησαν σε συναινετικό διαζύγιο έπειτα από 14 χρόνια κοινής πορείας.
Η σύζυγός του στάθηκε δίπλα του όταν ο Τζώνη έδινε την πιο μεγάλη «μάχη» της ζωής του, αυτή με τον καρκίνο που του εμφανίστηκε στο δέρμα. Όταν επιβεβαιώθηκε η διάγνωση και του παρέδωσαν τα αποτελέσματα της βιοψίας, του συνέστησαν ψυχολογική αρωγή από ομάδα υποστήριξης. Αλλά αυτός την αρνήθηκε. Είχε στο πλευρό του από την πρώτη στιγμή τη Μαρία Ιωάννου, η οποία τον στήριξε στο ταξίδι του στη Νέα Υόρκη, εκεί όπου υποβλήθηκε σε θεραπεία με ακτινοβολίες. Για την εμπειρία του αυτή είχε δηλώσει: «Λοιπόν, ή εγώ είμαι γαϊδούρι και δεν επηρεάζομαι συναισθηματικά ή οι άλλοι μεγαλοποιούν τα πράγματα. Όταν μου ανακοίνωσαν ότι η ασθένεια ξεπερνιόταν, δεν επηρεάστηκα. Δεν επανατοποθετήθηκα στη ζωή». Παρόλο που κατάφερε να νικήσει τον καρκίνο και θεραπεύτηκε, σε αντίθεση με τα όσα δήλωσε είχε κλονιστεί από την παραμονή του στο νοσοκομείο, βλέποντας ανθρώπους με πιο έντονα συμπτώματα και προβλήματα από το δικό του.
Η πορεία του στον χώρο της τηλεόρασης χαρακτηρίζεται από επιτυχίες. Το αν αυτό έτυχε, δεν έχει καμία σημασία, αφού πέτυχε. Ο ίδιος έχει έντονη ακόμη τη σπίθα της δημιουργικότητας μέσα του και τα 26 χρόνια εμπειρίας που κουβαλάει στην πλάτη του τον κατατάσσουν στους κορυφαίους του χώρου. Ωστόσο, ο ίδιος ποτέ δεν αρέσκεται στο να εκθειάζει τον εαυτό του. Προτιμάει τις αφηγήσεις ιστοριών συλλογικής τόλμης, έμπνευσης ή κάποιας παρεΐστικης σκανταλιάς στην οποία συμμετείχε ή πρωτοστατούσε.
