Ένα βλέμμα στη σιωπή του φωτισμένου σαλονιού, το απαλό άκουσμα ενός πιάνου που δονεί το κενό και ένα όνομα που έμοιαζε να κουβαλά μια ιστορία μεγαλύτερη από τις λέξεις.
Στις πρώτες ώρες της Τετάρτης 8 Οκτωβριίου, η Joan Bennett Kennedy έκλεισε τα μάτια της για πάντα στο σπίτι της στην Βοστόνη, αφήνοντας πίσω της μια ζωή δοσμένη στο φως και τη σκιά της δημόσιας αλήθειας. Ποτέ δεν ήταν απλώς «η σύζυγος του Ted Kennedy». Ήταν γυναίκα με πάθη, μουσική, σιωπές και πληγές και τώρα με το πέρασμά της, η τελευταία σε μια γενιά που ονομάστηκε «Camelot» αποχωρεί από τη σκηνή της ιστορίας.
Joan Kennedy στο πιάνο, με τη Φιλαρμονική Ορχήστρα της Φιλαδέλφειας/1970 (Credit/Photo- Associated Press)
Η είδηση του θανάτου της Joan Bennett Kennedy πρώτης συζύγου του γερουσιαστή Ted Kennedy έφερε στο προσκήνιο όχι μόνο το τέλος μιας ζωής, αλλά το κλείσιμο ενός κεφαλαίου σε μια από τις πιο μυθικές οικογένειες της Αμερικής.
Γεννημένη στις 2 Σεπτεμβρίου 1936 στη Νέα Υόρκη, ως Virginia Joan Bennett, η Joan μεγάλωσε μέσα σε έναν κόσμο όπου η κομψότητα και η εκπαίδευση συναντούσαν την προσδοκία. Πριν γίνει μέλος της δυναστείας Kennedy, υπήρξε μοντέλο και κλασικά καταρτισμένη πιανίστρια. Η ένταξή της στον κόσμο των Kennedy έγινε το 1958, όταν παντρεύτηκε τον Ted Kennedy τη χρονιά που έμελλε να ενώσει τη ζωή της με την πολιτική, τις αντιφάσεις και τα βάρη της διασημότητας.
Κατά τη διάρκεια του γάμου τους, η Joan υπήρξε μάρτυρας και συμπαραστάτης μέσα από θριάμβους και κρίσεις. Η οικογενειακή τραγωδία της δολοφονίας του JFK και του Robert Kennedy, η βαριά απώλεια της κόρης της Kara το 2011, μια δοκιμασία που πρόσθεσε ακόμα μεγαλύτερο βάρος στην ήδη δύσκολη ζωή της. Η σχέση της με την πολιτική σκηνή, αλλά και η σκιά της υπόθεσης «Chappaquiddick» νησί στη Μασαχουσέτη όπου ο Ted βρέθηκε στο επίκεντρο μιας αυτοκινητιστικής τραγωδίας με θύμα τη Mary Jo Kopechne σφράγισαν τη ζωή τους.
Edward Kennedy, η σύζυγός του Joan, και η Jacqueline Kennedy Onassis(Credit/Photo- Associated Press)
Παράλληλα, η Joan πάλεψε πάνω από δεκαετίες με τον εσωτερικό της κόσμο: οι μάχες με τον αλκοολισμό και την κατάθλιψη θέματα που εκείνη τόλμησε να μιλήσει δημόσια σε μια εποχή που η σιωπή για τέτοιες ασθένειες ήταν ο κανόνας.
Το διαζύγιο ήρθε το 1982, αλλά η απόσταση δεν έσβησε ποτέ την κοινή ιστορία. Μετά το τέλος του γάμου, η Joan στράφηκε στη μουσική, στα γράμματα, και στην υποστήριξη της ψυχικής υγείας ενώ παράλληλα ανέπτυξε έντονη δραστηριότητα ως υποστηρίκτρια της αποκατάστασης και της ειλικρίνειας γύρω από τον αγώνα κατά των εξαρτήσεων.
Στην αυγή της Τετάρτης, η Joan Kennedy έφυγε γεμάτη την αλήθεια της. Το τέλος της ζωής της δεν έσβησε όμως τη φλόγα των μαχών που έδωσε ούτε τις νότες που έπαιξε, συντροφιά με τις σκιές της.
Σήμερα, η οικογένεια της Kennedy, η κοινότητα της μουσικής και όσοι βρήκαν παρηγοριά στην ειλικρίνειά της, θρηνούν την απώλειά της.
Ο γερουσιαστής Edward Kennedy και η σύζυγός του Joan περπατούν στην παραλία με τα παιδιά τους, Kara και Edward Jr, στις 19 Νοεμβρίου 1969(Credit/Photo- Associated Press)
