Τις βάσεις για την πρόκρισή του στους «16» του Champions League έβαλε απόψε στο Αλεξάνδρειο ο Αρης. Επικράτησε με άνεση, για την πρώτη φάση των πλέι οφ της διοργάνωσης, με 71-52 επί της Στρασμπούρ, σχεδόν απλοποιώντας έτσι τη ρεβάνς, σε δύο εβδομάδες, στη Γαλλία.
Οι Θεσσαλονικείς επέβαλλαν το ρυθμό τους από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, δεδομένο που δε διαφοροποιήθηκε ως το φινάλε. Κορυφαίοι στην επικράτησή τους ήταν οι Γουίλ Κάμινγκς (21π., 5 ασ.), Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς (13π., 3κλ)), Τζάστιν Τζάκσον (9π., 8 ριμπ., 4κλ., 2 μπλοκ). Ξεχώρισε για τη γαλλική ομαδα ο Πολ Λακόμπ (16π., 2κλ. 2 μπλοκ.)
Τα δεκάλεπτα: 19-8, 38-28, 55-39, 71-52
Η Στρασμπούρ… άνοιξε λογαριασμό στο ματς (0-2), έχασε, όμως, στην πορεία την επαφή της με το καλάθι. Δεδομένο που διαμορφώθηκε από την εξαιρετική άμυνα του Αρη, τη δυναμική του στη ρακέτα, στοιχεία που σε συνδυασμό με την επιθετική αποτελεσματικότητά του, κύρια με τον Κάμινγκς, του έδωσε διαφορά 11 πόντων στο 7’ (13-2).
Οι «κίτρινοι» βρέθηκαν στο +13 στο 11’ (21-8), με τον Τσαϊρέλη να συνδράμει επιθετικά και λίγο αργότερα στο +14 (16’ 32-18). Οι Γάλλοι μείωσαν στους 9 πόντους (17’ 32-23) χάρις τον Λακόμπ, ο Αρης δεν αποσυντονίστηκε ανέβασε εκ νέου τη διαφορά του σε διψήφιο αριθμό (18’ 36-23) και έφυγε στα αποδυτήρια για το ημίχρονο έχοντας το προβάδισμα στο σκορ με +10 (38-28).
Με τον Γιάνκοβιτς να... χορεύει επιθετικά και τους Ντραγκίσεβιτς, Καββαδά να στηρίζουν το έργο του, το σκηνικό έγινε ιδανικότερο στο τρίλεπτο της τρίτης περιόδου. Οι Θεσσαλονικείς ξέφυγαν με +19 (49-30), απόσταση που θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερη, αν ο Γιάνκοβιτς δεν εκνευριζόταν στο 26’, σε καταλογισμό φάουλ εις βάρος του. Γεγονός που οδήγησε στο να του επιβληθεί και τεχνική ποινή, με συνέπεια οι Γάλλοι να πλησιάσουν στους 12 πόντους (51-39).
Ο Αρης «απάντησε» με σερί 10-0, που τον έστειλε στο +22 στο 31’ (61-39), αναγκάζοντας τον Βενσά Κολέ να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Οι οδηγίες του Γάλλου τεχνικού βοήθησαν την ομάδα του να πλησιάσει στους 16 πόντους (33’ 61-45), οι «κίτρινοι», ωστόσο, βρήκαν άμεσα ξανά τα... πατήματά μας. Με εκτελεστή τον Κάμινγκς προηγήθηκαν εκ νέου με +22 (38’ 69-47), με το ματς να ολοκληρώνεται με νίκη του Αρη και τη διαφορά στο +19 (71-52).
*Στη θέση του στα επίσημα του Αλεξανδρείου παρακολούθησε την αναμέτρηση ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Αρης, Νίκος Λάσκαρης, έχοντας δίπλα του τη σύζυγό του, Τζόρτζια
* Διαβουλεύσεις των διαιτητών με τη γραμματεία χρειάστηκαν με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου, προκειμένου να αποσαφηνιστεί αν έπρεπε ή όχι να μετρήσει καλάθι των Γάλλων. Συνέπεια αποτέλεσε να αρχίσει με μερικά λεπτά καθυστέρηση το τέταρτο δεκάλεπτο
*Παρόντες στο Αλεξάνδρειο ο άλλοτε διεθνής Μαυροβούνιος σέντερ, Πρέντραγκ Ντρόμπνιακ, έχοντας, πλέον, χρέη σκάουτερ για τους Σακραμέντο Κινγκς, όπως και ο σκάουτερ των Σαν Αντόνιο Σπερς, Κλαούντιο Κρίπα
Διαιτητές: Κόντε (Ισπανία), Νέντοβιτς (Σλοβενία), Ομπράντοβιτς (Βοσνία-Ερζεγοβίνη)
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Τζάκσον 9, Ξανθόπουλος, Τσαϊρέλης 5, Τζένκινς 9 (1), Κάμινγκς 21 (1), Ζάρας 1, Μούρτος, Σίμτσακ, Γκόρντον 4 (1), Γιάνκοβιτς 13 (2), Καββαδάς 5, Ντραγκίσεβιτς 4
ΣΤΡΑΣΜΠΟΥΡ (Βενσά Κολέ): Λακόμπ 16 (1), Σλότερ 6, Λελούπ 2, Σι 2, Γουόκερ 6 (2), Ζατέι 2, Ντιλίκινα 5, Τράβις 7, Μέρφι 6, Χάουαρντ
