Ο γενικός διευθυντής του BBC, Τιμ Ντέιβι, και η διευθύνουσα σύμβουλος Ειδήσεων, Ντέμπορα Τέρνες, υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους ύστερα από σφοδρές επικρίσεις ότι ντοκιμαντέρ της εκπομπής Panorama παραπλάνησε το κοινό με παραποιημένο μοντάζ ομιλίας του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Ντέιβι, που βρισκόταν στη θέση του τα τελευταία πέντε χρόνια, αντιμετώπιζε αυξανόμενη πίεση λόγω διαδοχικών κρίσεων και κατηγοριών για μεροληψία στο δημόσιο δίκτυο. Η εφημερίδα Telegraph δημοσίευσε εσωτερικό υπόμνημα του BBC, σύμφωνα με το οποίο η εκπομπή ένωσε δύο διαφορετικά αποσπάσματα της ομιλίας του Τραμπ από τις 6 Ιανουαρίου 2021, με τρόπο που τον εμφάνιζε να ενθαρρύνει άμεσα την εισβολή στο Καπιτώλιο.
Ο γενικός διευθυντής του BBC, Τιμ Ντέιβι,που παραιτήθηκε. Hannah McKay/Pool via AP, File
Η αποχώρηση του Ντέιβι έρχεται έπειτα από μια δύσκολη χρονιά κατά την οποία το BBC έχει επικριθεί για τα σχόλια του πρώην παρουσιαστή Γκάρι Λίνεκερ, τη ζωντανή μετάδοση μιας παράστασης του ραπ πανκ ντουέτου Μπομπ Βάιλαν στο φεστιβάλ Γκλάστονμπερι και τις επικρίσεις για ένα ντοκιμαντέρ για τη Γάζα.
Η επιτροπή επιλογής πολιτισμού, μέσων ενημέρωσης και αθλητισμού της Βουλής των Κοινοτήτων είχε ορίσει προθεσμία τη Δευτέρα για το BBC να απαντήσει στους ισχυρισμούς του Μάικλ Πρέσκοτ, πρώην ανεξάρτητου εξωτερικού συμβούλου στην επιτροπή συντακτικών κατευθυντήριων γραμμών και προτύπων. Ο ίδιος αποχώρησε από τη θέση αυτή το καλοκαίρι.
Οι αποχωρήσεις των Ντέιβι και Τέρνες φαίνεται να αποτελούν μια προσπάθεια προστασίας του BBC από περαιτέρω επιθέσεις μετά τις επικρίσεις του Πρέσκοτ, τις οποίες απηύθυνε σε επιστολή του προς το διοικητικό συμβούλιο του BBC.
Η αποκάλυψη προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ, με τον Λευκό Οίκο να χαρακτηρίζει το BBC «100% fake news».
Ο Τραμπ, με ανάρτησή του, υποστήριξε ότι οι παραιτήσεις ήρθαν επειδή «πιάστηκαν να αλλοιώνουν» την ομιλία του, κάνοντας λόγο για «τεράστια προσβολή στη δημοκρατία».
Ανακοινώνοντας την αποχώρησή του, ο Ντέιβι παραδέχθηκε πως, παρότι το BBC «παραμένει πρότυπο ποιοτικής δημοσιογραφίας», έγιναν «λάθη για τα οποία πρέπει να αναλάβει την τελική ευθύνη». Από την πλευρά της, η Τέρνες δήλωσε ότι το ζήτημα με το Panorama «έχει φτάσει σε σημείο που βλάπτει το BBC» και πως «η ευθύνη ανήκει σε εμένα».
Το υπόμνημα που διέρρευσε έκανε επιπλέον λόγο για «συστημικά προβλήματα μεροληψίας» σε θέματα όπως η κάλυψη του πολέμου στη Γάζα και οι αναφορές σε ζητήματα φύλου και ταυτότητας.
Οι παραιτήσεις θεωρούνται πρωτοφανείς, καθώς είναι η πρώτη φορά που αποχωρούν ταυτόχρονα ο γενικός διευθυντής και η επικεφαλής ειδήσεων του BBC. Ο πρόεδρος του Οργανισμού, Σαμίρ Σαχ, δήλωσε ότι πρόκειται για «μια λυπηρή μέρα για το BBC», εκφράζοντας στήριξη στους δύο απερχόμενους αξιωματούχους.
Η κυβέρνηση και τα κόμματα της αντιπολίτευσης ζήτησαν «ανασύνταξη και διαφάνεια» στο δημόσιο δίκτυο, ενώ αρκετοί πολιτικοί επισήμαναν ότι οι παραιτήσεις θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο για βαθιές μεταρρυθμίσεις στο BBC.
Ο Ντέιβι, που είχε προηγουμένως εργαστεί στην Pepsi και την Procter & Gamble, ανέλαβε το 2020 τη θέση του γενικού διευθυντή, ενώ η Τέρνες είχε διατελέσει επικεφαλής του ITN και του NBC News International.
Απόσπασμα του επεισοδίου που δημοσιεύθηκε από την Daily Telegraph έδειχνε διαφορετικά μέρη της ομιλίας να έχουν ενωθεί σε μία πρόταση, παρουσιάζοντας τον Τραμπ να λέει:
«Θα περπατήσουμε προς το Καπιτώλιο κι εγώ θα είμαι μαζί σας. Και θα πολεμήσουμε. Πολεμάμε λυσσαλέα».
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τα πρακτικά της ομιλίας, ο Τραμπ είχε δηλώσει:
«Θα περπατήσουμε προς το Καπιτώλιο για να υποστηρίξουμε τους γενναίους βουλευτές και γερουσιαστές μας… Θα διαδηλώσουμε ειρηνικά και πατριωτικά για να ακουστούν οι φωνές μας».
Η φράση «fight like hell» ειπώθηκε σχεδόν μία ώρα αργότερα, χωρίς σύνδεση με το Καπιτώλιο.
