Ο Τζορτζ Παπαδόπουλος, πρώην συνεργάτης της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ, είχε ενημερώσει τον Έλληνα υπουργό Εξωτερικών το 2016 σχετικά με τους ισχυρισμούς των επαφών του από τη Ρωσία ότι το Κρεμλίνο διέθετε χιλιάδες email της Χίλαρι Κλίντον, τα οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να επηρεάσει το αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών υπέρ του Τραμπ.
Μιλώντας στην εκπομπή του Τζορτζ Στεφανόπουλος, ο Παπαδόπουλος δήλωσε ξανά ότι δεν θυμάται να εξομολογήθηκε ποτέ στον Αλεξάντερ Ντάουνερ, κορυφαίο διπλωμάτη της Αυστραλίας στη Βρετανία, ότι η Ρωσία διέθετε «βρώμικα» στοιχεία για τη Χίλαρι Κλίντον. Η περίφημη αποκάλυψη, που αποτέλεσε το έναυσμα για την έρευνα του FBI σχετικά με την ρωσική εμπλοκή στις Αμερικανικές εκλογές του 2016, είχε γίνει σε ένα πολυτελές μπαρ του Λονδίνου τον Μάιο του 2016.
Οι δύο άνδρες απόλαυσαν συντροφιά τζιν με τόνικ, και ο Παπαδόπουλος φέρεται να είπε στον Ντάουνερ για τα «βρώμικα στοιχεία» που διέθετε η Ρωσία για την αντίπαλο του Τραμπ. Ο Ντάουνερ μετέφερε αυτές τις ευαίσθητες πληροφορίες στην Κανμπέρα, μία-δυο μέρες μετά τη συνάντηση. Ο τρόπος με τον οποίο έφτασαν αργότερα αυτές οι πληροφορίες στο FBI παραμένει ασαφής.
Αν και θυμάται πολλές λεπτομέρειες της συνάντησης, όπως π.χ. τι ήπιε, το γεγονός ότι δεν ήταν μεθυσμένος, τι άλλο ειπώθηκε κ.λπ, ο Παπαδόπουλος επιμένει ότι δεν θυμάται αυτό το κομμάτι της συζήτησης. Τουλάχιστον αυτό δήλωσε στον Στεφανόπουλο, στην πρώτη συνέντευξη που παραχώρησε μετά την καταδίκη «χάδι» του για ψευδή κατάθεση στο FBI.
Υπενθυμίζεται ότι ο Παπαδόπουλος καταδικάστηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο της αμερικανικής πρωτεύουσας σε φυλάκιση 14 ημερών και αποφυλάκιση με περιοριστικούς όρους ενός έτους, κοινωνική εργασία 200 ωρών και πρόστιμο 9.500 δολαρίων επειδή είπε ψέματα στο FBI σχετικά με τον χρόνο και την σημασία των επαφών του με Ρώσους, κατά την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ.
Τα άτομα αυτά που προσέγγισαν τον Παπαδόπουλο περιλαμβάνουν και έναν καθηγητή που τού είπε ότι οι Ρώσοι έχουν στην διάθεσή τους «βρώμικα στοιχεία» για την υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία Χίλαρι Κλίντον.
Η ιδιαίτερα ελαφριά ποινή που επιβλήθηκε στον πρώην συνεργάτη του Τραμπ οφείλεται στο γεγονός ότι παραδέχθηκε την ενοχή του για την ψευδή κατάθεση τον Οκτώβριο 2017, συνεργάστηκε με τον ειδικό εισαγγελέα και έτσι καταδικάστηκε μόνο σε 14 μέρες φυλακή.
Παρότι εξακολουθεί να επιμένει ότι δεν θυμάται τη συνομιλία του με τον Ντάουνερ, ο Παπαδόπουλος είπε στον Στεφανόπουλο (που ήταν εμφανώς δύσπιστος σχετικά με την επιλεκτική αμνησία του συνομιλητή του) ότι είχε μιλήσει σχετικά τις επαφές του με Ρώσους για email της Χίλαρι σε έναν άλλον υψηλόβαθμο Ευρωπαίο αξιωματούχο. Κι αυτός δεν ήταν άλλος από τον Έλληνα υπουργό Εξωτερικών, τον Νίκο Κοτζιά.
«Ναι θυμάμαι», είπε συγκεκριμένα ο Παπαδόπουλος στον Στεφανόπουλο, «ότι το είπα και σε έναν άλλον ανώτατο διπλωμάτη, στον Ελληνα Υπουργό των Εξωτερικών. Του το είπα ανοιχτά. Όμως δεν θυμάμαι ποτέ να το είπα σε αυτό το άτομο (δλδ τον Ντάουνερ)».
